Soporte técnico

En el día a día, mucha gente no piensa en los cables. Sin embargo, casi todo aquello con lo que entramos en contacto lleva alambre dentro, encima o alrededor. Como llevo más de 40 años en el negocio del alambre, he visto cómo se convertía en cualquier cosa, desde piezas delicadas para el programa espacial hasta ropa de diseño, pasando por sedales de pesca.

El producto que fabricamos suele denominarse alambre de amarre. También lo he oído llamar alambre de hilar o alambre de girar. Independientemente del nombre que se le dé, está disponible en varios tamaños y aleaciones, y se utiliza para atar cables coaxiales o de fibra óptica al hilo mensajero. Tiene otros usos, pero estos son los principales.

Cuando empecé a fabricar alambre de amarre, descubrí que había una especificación redactada hace muchos años por el desaparecido grupo Western Electric Engineering y que sigue siendo la única que conozco. Se referían a un producto y lo denominaban acero C, cuando en realidad se trataba de acero inoxidable 430. A menudo me he preguntado por qué utilizaban esta aleación, y la única razón que he podido deducir de las conversaciones que he mantenido con los ingenieros es que el precio era el factor principal. Es más barato; pero AHHHH, ¿funciona como debería? Juzgue usted.

El acero C (inoxidable 430) se compone de varios elementos, con la idea de que el contenido de cromo es el inhibidor de la oxidación. Sin embargo, en el entorno altamente tóxico en el que vivimos hoy en día, sugeriría que esto no es un alambre que es apropiado utilizar. Puesto que estos ingenieros buscaban un contenido de cromo del 17%, ¿por qué dictar un producto que tiene un mínimo de 16% de cromo? ¿Por qué no elegir un 302, 303 o 305 que tienen todos un mínimo del 17%? Mejor aún, estas aleaciones de la serie 300 tienen un elemento de níquel añadido que es un inhibidor de la corrosión. Y si realmente quiere tomarse en serio los inhibidores de la corrosión, utilice una aleación 316 a la que se ha añadido molibdeno para una mayor protección. Claro que pueden costar un poco más que un inoxidable 430, pero a la larga pueden ahorrar dinero debido a su vida útil.

Algunas empresas se han lamentado de su decisión de utilizar acero 430 (C) después de que sus construcciones se vinieran abajo por la desintegración del cable de amarre. Estas empresas deberían recordar que los que fabricamos el cable no tenemos ningún control sobre dónde se utiliza. 

Una de las cosas más importantes que hay que tener en cuenta es el número de colada del alambre de amarre utilizado. Si surge algún problema, es la única forma que tiene el fabricante de rastrear el proceso y la fusión de la aleación. Este número térmico debe conservarse independientemente de la aleación que se utilice como referencia para el futuro. Estos números suelen estar escritos en el lateral de cada caja y pueden añadirse a la orden de trabajo que está procesando el contratista. Si no están en las cajas, el comprador del alambre debe exigir que se pongan allí. 

Puede que el cable de amarre no se considere un "elemento prioritario" cuando los compradores hacen sus compras, pero cuando no funciona correctamente y el cable se cae del poste, todo el mundo "corre hacia las colinas" para intentar que se arregle la construcción, el exceso de construcción o la mejora. Sería mucho mejor que trabajáramos juntos para determinar qué cable de amarre serviría mejor al usuario. A la larga, se ahorraría dinero por ambas partes.

Las tres principales aleaciones utilizadas hoy en día son 430, 302 y 316; sin embargo, hay muchas otras aleaciones disponibles si hay usos especiales. El entorno actual exige que todos nos fijemos de nuevo en lo que ponemos en estos postes.